DOS KUARES EN LONDRES: Primer día

Hola a todos. Como ya sabéis, Vidal y yo hemos pasado el fin de semana en Londres -nos fuimos el viernes y llegamos ayer lunes- y la verdad es que nuestra experiencia londinense ha sido más que satisfactoria.

Como en todas las grandes ciudades, las distancias se multiplican y la gente abunda por doquier, a lo que hay que añadir la cantidad de turistas que, como nosotros, estaban visitando la capital inglesa –por cierto, multitud de españoles-; a pesar de ello, todo en Londres fluye sin el más mínimo atasco o aglomeración, pues es un lugar donde cada actividad está perfectamente organizada y controlada. Esto se complementa perfectamente con la majestuosidad de una ciudad limpia, pulcra y tan cuidada que no vimos ni un solo rincón deteriorado, sucio o con pintadas y, muchos menos, los monumentos. Con respecto a los habitantes de esta gran urbe, lo que me han transmitido en estos escasos días es que es gente tranquila, muy cívica y educada, sin olvidar que detestan y evitan a toda costa los tumultos (nos cerraron una boca de metro durante horas cuando detectaron que estaba siendo utilizada por demasiados usuarios, de manera que permitían a la gente salir, pero no entrar hasta que la muchedumbre se disipara. Lo mismo hicieron con un baño del aeropuerto al ver que había demasiada gente dentro).

Nuestro hotel, el Park Plaza –fantástico- estaba situado a escasos metros del Big Ben, así que este famoso reloj fue lo primero que vimos. Para todo lo demás, nos hemos movido principalmente en metro, aunque también hemos caminado mucho, pues es la mejor manera de contemplar y disfrutar del lugar. El único inconveniente de Londres es que es una ciudad carísima, cosa que queda un poco compensada por el maravilloso hecho de que sus dos museos más importantes tanto a nivel nacional como internacional, el British Museum y la National Gallery, son completamente gratis.  

Comenzamos el primer día visitando todo lo que, como ya he dicho, teníamos al lado del hotel, es decir, el Palacio de Westminster o Parlamento del Reino Unido, en uno de cuyos extremos se alza la torre del Big Ben –ya sabéis que en realidad este es el nombre que recibe la enorme campana de muchas toneladas que se halla en su interior-; el Támesis y The Eye (esta última es una imponente noria que ofrece una vista panorámica de todo Londres y en la cual se ha de permanecer 45 minutos, pues es lo que tarda en dar una vuelta entera. No nos llamaba excesivamente la atención). Después de recorrer la mencionada zona, nos dirigimos hacia uno de los lugares que más ilusión me hacía ver, el British Museum. Este museo –impactante desde que divisas su exterior y zona de acceso- contiene colecciones que abarcan la arqueología, la historia, el arte y la etnografía de las diferentes culturas que forman nuestro mundo: Grecia y Roma, Egipto, Japón y Oriente, Europa, América… Ya podéis imaginar cuál es su extensión, inabarcable en una sola mañana, así que nuestra selección se centró en Egipto y –cómo no- las antiguas Grecia y Roma. Con respecto a estas últimas, es difícil describir la multitud de objetos relacionados con todos los aspectos englobados por estas culturas que allí se encontraban expuestos. Aún así, es necesario destacar, en primer lugar, el Monumento a las Nereidas, un monumento funerario (templo-tumba) del siglo V a.C, perteneciente a una ciudad de Asia Menor (actual Turquía). Se denomina así porque entre sus columnas colocaron estatuas de las Nereidas, las hijas de Nereo, una divinidad mitológica marina. Y en segundo lugar, hay que mencionar la galería del Partenón, donde se te entrecorta la respiración al situarte frente a multitud de estatuas que formaron parte del famoso templo dedicado a la diosa Atenea en la Acrópolis de Atenas, el Partenón.  De igual modo se me paralizó el pulso al contemplar a una Cariátide, una de les columnas con forma femenina que sostienen el Erecteion, otro templo también ubicado en la Acrópolis de Atenas.  En cuanto a Egipto, tuvimos el privilegio de observar la ilustre Piedra Rosetta. Esta piedra forma parte de una inscripción expresada en tres escrituras distintas: primero, la jeroglífica del Antiguo Egipto; segundo, la demótica (última etapa del Antiguo Egipto); y, por último,  la del griego antiguo. Esta circunstancia ha sido fundamental par poder descifrar la escritura jeroglífica gracias al demótico y, sobre todo, a la lengua griega.  La piedra data del siglo II a.C, período helenístico de la civilización egipcia. En esta sección, pudimos contemplar multitud de momias, incluida la de la famosa Cleopatra.

Después de comer y aprovechando que hacía un soleado y estupendo día, continuamos haciendo turismo por los sitios más emblemáticos de la ciudad. Desde Picadilly Circus y Oxford Street, repleta de tiendas y diferentes comercios, llegamos a la plaza de Waterloo, tras la cual nos dirigimos al Buckingham Palace, residencia de la familia real. Es este un lugar precioso, rodeado de unos maravillosos y perfectamente cuidados jardines, donde vimos a algunos miembros de la guardia real. Junto a este lugar, se encuentra uno de los tres grandes parques de la ciudad, St. James Park, por el que no desaprovechamos la oportunidad de pasear. Acabamos el día en Trafalgar Square, una amplísima plaza presidida por la estatua del almirante Nelson y rodeada por la impresionante entrada a la National Gallery, la estatuta de un portentoso gallo azul y  la iglesia de San Martín. De vuelta al hotel, pasamos por la famosa Downing Street, calle cerrada a cal y canto y protegida por fuertes medidas de seguridad  donde se encuentra la residencia del Primer Ministro, y, antes de subir a la habitación, volvimos a disfrutar del Big Ben y del Támesis –esta vez con la puesta de sol-.

(Continuará)